「オーガニック」と聞くと、健康に良い、環境に配慮しているというイメージを持つ人は多いでしょう。
同じように「無農薬」や「自然農法」、「ボタニカル」なども健康的な食品づくりを想像させる言葉として挙げられます。
しかしオーガニックとこれらの栽培方法には違いがあり、商品名やパッケージの表記への掲載が許可される基準も異なります。
今回はオーガニックの定義や、似たような言葉を使っている商品名との違いについて解説しましょう。
オーガニックとは？厳しい基準をクリアしたものだけが名乗れる称号
オーガニック（Organic）とは、化学肥料や化学物質を使わず、太陽と水、土、微生物などの自然の力によって生育することをいいます。
オーガニック食品を名乗るには、「生態系」「公正」「健康」「配慮」の4つの項目に設けられた基準を満たす必要があり、人間の健康だけでなく地球上の大気や水質、土壌にも悪影響のない農業や加工方法が求められるのです。
化学肥料や農薬は一定品質の野菜や果物を大量生産するのに役立っていますが、化学物質にアレルギー反応が起こる体質の人が食べると体調を崩す可能性もあります。
環境に優しい生育方法で作られるオーガニック食品は、水や土壌を汚すこともありません。
また、自然のまま育っているため、虫食いがあったとしても栄養価が高いでしょう。
「有機栽培」「無農薬」「自然農法」って？オーガニックとの違い
オーガニックと混同されやすいワードとして、「有機栽培」「無農薬」「自然農法」があります。
それぞれどんな意味を持つ言葉なのか、見ていきましょう。
・有機栽培
オーガニックは、日本語で「有機」と訳されます。
つまり、オーガニックと有機栽培は同じ意味です。
日本では、農産物・加工食品・畜産物・飼料の4つにおいて、厳正な審査基準で「有機」と名乗れるものが決まっています。
・無農薬
農薬を使っていないという意味ですが、現在この言葉を使って商品を説明することは原則禁止されています。
風に乗って近隣で使われた農薬が野菜に付着することがあり、積極的に農薬を使用していないからといって100%農薬が塗布されていないと証明できないからです。
・自然農法
耕さない、除草しない、肥料や農薬を使わないで栽培する方法です。
自然のまま育った野菜や果物に使われる表現ですが、オーガニックとは若干意味が異なります。
オーガニックは有機物による肥料が使用可能で、畑を管理して生育した作物も含まれます。
「ボタニカル」表記に注意！オーガニックとは別物
オーガニックと間違えやすい表現の一つに、「ボタニカル」というものがあります。
これは「植物由来」という意味であり、食品のほか化粧品や洗剤、消毒液などにも使われる言葉です。
ボタニカル製品に使用されている原材料に化学肥料・化学農薬を使用している可能性もあり、オーガニックとはまったく異なるので注意しましょう。
オーガニック食品を選ぶ理由として、体に優しいものを摂りたいと考える人が多いです。
似たような言葉に惑わされ、意図せず化学物質が含まれた製品を選んでしまわないように気を付けてくださいね。
